L’objectif des tirs de petites masses ou minage de petite masse est de réaliser des terrassements de très faibles volumes, ou de faible hauteur, de préférence avec l’emploi d’un brise-roche hydraulique ou d’une trancheuse. Les tirs de petites masses ont l’avantage d’être plus rapides et plus économiques que d’autres procédés.
Les paramètres sont très différents de la grande masse à commencer par la hauteur qui peut être de l’ordre de 2 mètres. Le maillage de foration est alors très serré, le nombre de détonateurs important ainsi que les heures de main d’œuvre ramenées au volume abattu.
Des précautions toutes particulières doivent être prises car ces tirs sont très souvent réalisés à proximité d’habitations. Les mesures à prendre concernent les vibrations, compte tenu de la distance proche, les projections, vis-à-vis desquelles il sera fréquent de couvrir les tirs de mine, ainsi que le bruit.
Afin de maîtriser la quantité d’explosifs mise en œuvre, les produits encartouchés seront favorisés.